До того, как Санта-Клауса взяли на небо, назначили управлять оленьей упряжкой и развозить подарки детям, он прошёл славный земной путь.
Звали его Николаем, и был он византийским архиепископом. Родился в 3 веке н.э., в римской провинции Ликия, что находилась в Малой Азии, и посвятил себя христианству. Есть предположение, что по молодости он был моряком или рыболовом, потому что считается покровителем моряков. Но, поскольку его родители были богаты, скорее всего, они управляли целой рыболовецкой компанией, а Николай её унаследовал. Несмотря на то, что христиан в те времена преследовали, Николай пользовался уважением, не только потому, что был богатым и занимался благотворительностью, но ещё был добрым, мудрым и мог творить чудеса.
Существует легенда, что в одном из своих морских путешествий святой Николай воскресил моряка, который сорвался с корабельной мачты в шторм. Епископом же святой стал, потому что отцам церкви было видение, что епископом должен быть человек победы (Никей), но, как все скептические жрецы, они не поверили своему видению. Пока не услышали болтовню какого-то морячка, который всем рассказывал, что его спас от смерти чудотворец по имени Николай. Тогда отцы церкви смутились, нашли Николая и предложили ему почётную епископскую должность.
Однажды Николай услышал, что некий разорившийся богач желает продать трёх своих дочерей в блудницы, потому что денег у них в семье совсем не было. Тогда он незаметно подбросил этому человеку мешочек золотых монет в печную трубу и два мешочка с золотом в окно. С тех пор так и повелось, что подарки от Санта-Клауса ищут в печной трубе или под окном. Другая версия этой истории говорит о том, что у обедневшего дворянина была единственная дочь, которую он не мог выдать замуж, ибо у неё не было приданого, а Николай подбросил золото в камин. Отец не знал кого благодарить и поблагодарил первого встречного. Так возникла традиция обмена рождественскими подарками.
Есть легенда о том, что Николай спас от людоеда трёх детишек. На неком острове случился жуткий голод, мясник поймал трёх детишек и засунул их в бочки, чтобы потом убить и засолить. Но святой Николай детишек спас и, по другой легенде, тоже воскресил, потому что дети в бочке задохнулись. Поэтому он считается покровителем детей.
В России святой Николай (он же Чудотворец, он же Угодник, он же Никола Зимний и Никола Вешний) почитается чуть ли не наравне с Христом. А в некоторых полуеретических течениях не только наравне, но даже больше. Это отголосок старой языческой традиции – не тревожить высших богов своими просьбами, а обращаться к богам более низкого уровня, которые ближе к людям, значит, более понимающие и снисходительные.
Однако не стоит отождествлять Санта-Клауса и Деда Мороза. Потому что прототипом Санта-Клауса был непосредственно святой Николай, а прототипом Деда Мороза – злой и жестокий языческий бог Мороз, он же Трескун, он же Студенец. Сын богини смерти Мары и великого навьего бога Велеса. Возможно, в Дед Морозе так же проявился характер более злобного божества – Чернобога, который правил адом, Тьмой и холодом. Чернобог ходил в чёрных доспехах и у него были посеребрёные усы. Языческий Чернобог потом взял на себя функции Сатаны (дьявола, чёрта) и, возможно, являлся переходной стадией от язычества к христианству в плане распределения тёмных божеств.
На святого же Николая обращённые в христианство славяне возложили большинство функций языческого Велеса, а самого Велеса переместили в демоны. Этот бог не только покровительствовал животным («скотий бог»), но олицетворял обновление природы – умирание и воскрешение, был проводником из Яви (реального мира) в Навь (загробный мир), создавал движение от Нави через Явь в Правь (от Тьмы через мир к Свету), испытывал после смерти души (практически аналог египетского Озириса) и при жизни тоже испытывал, мог быть целителем, подкидывал удачу и богатство, толковал законы, был посредником в торговле. Кроме того, являлся противником бога-громовержца Перуна.
Я настоятельно рекомендую не путать Велеса и Чернобога, несмотря на то, что их и мифологи путают, и у них вроде бы похожие «навьи» функции – мир мёртвых, мир Тьмы, антагонизм «светлым» богам, а некоторые народы (например, прибалты) полагают Велеса демоном, даже не прибегая к христианству. Велес – это бог-законодатель загробного мира, бог-судья (категор), бог-трикстер, бог, охраняющий мир от Тьмы и в то же время управляющий ею и живущий с ней в согласии. Его примерными аналогами в других мифах являются Один и Локи, Озирис, Вритра и тому подобные боги. Чернобог же – это тупая разрушительная сила, которая сметает всё на своём пути, аналог беспощадной смерти, он находится в подчинении у Велеса. Кроме того, часть функций Велеса официально перешла св. Власию, пастуху и покровителю скота, но я не совсем согласна с официальными мифологами и полагаю, что Власию досталась лишь малая часть божества Велеса.
Вернёмся к Святому Николаю, который на Руси точно как Велес почитался и почитается великим целителем, а так же помощником при переходе из мира живых в мир мёртвых, покровителем богатства, торговли и моряков. Никола Зимний и Никола Вешний – это то самое умирание, обновление и воскрешение природы, важнейший процесс в аграрных культах человечества. А поскольку Россия долгое время была страной аграрной, то это почитание двух Никол не удивительно.
Никола-Угодник частенько проявляет себя трикстером, который может злобно подшутить над непочтительными к нему людьми, завести в дебри, обернувшись проводником, погасить маяк и так далее. Если же человек хороший и смиренный – так же обернувшись проводником, Никола может провести его и по тонкому льду и вывести из самой густой чащи. Трикстерство св. Николая в официальных житиях, безусловно, не отражается, зато существуют устное народное творчество в духе страшных сказок. На ум приходит уже современная история «Стояние Зои» – девушка, возжелавшая потанцевать с иконой, окаменела на несколько месяцев.
Санта-Клаус – это всего лишь голландское именование Святого Николая, который стал привычным рождественским и новогодним персонажем на Западе.
На этом позвольте рассказ о Санта-Клаусе закончить. Всех, кто празднует Рождество – с Рождеством. И чтобы Санта вам под ёлку побольше золота подложил. Ведь вы же были хорошими мальчиками и девочками? ;)
